По правовому статусу Марфо – Мариинская обитель являлась не монастырем, а общиной сестер милосердия, имевшей иное предназначение – бескорыстное служение ближнему и главную цель помощь мирянам. Сестры обители не меняли имен, не подстригались в монахини, а имели статус послушниц. За ними сохранялось право владеть имуществом, они могли вступить в брак и при желании вернуться к родителям. Марфо – Мариинская обитель имела хирургическую больницу, которая считалась одной из лучших в Москве. Туда присылали самых тяжелых, нуждающихся в особом уходе больных из других больниц. Ухаживали за ними медсестры и сама Елизавета Федоровна. При обители организовали подготовку сестер милосердия высокой квалификации: они получали здесь медицинское образование под руководством лучших медиков Москвы. В общине было 60 сестер милосердия в 1912 году, а к 1918 – 105. Обитель занималась почтением о сиротах, организацией обедов при ней была воскресная школа для работниц фабрик, а также библиотека. В годы первой мировой войны Елизавета Федоровна руководила созданием госпиталей и подготовкой сестер милосердия. Она разместила в обители лазарет на 50 раненых и 15 выздоравливающих. На свои средства Елизавета Федоровна построила церковь в 1912 году Покрова Пресвятой Богородицы – памятник увечным воинам. Она построена по проекту архитектора А.В. Щусева, украшена скульптурой Н.Я. Тамонькина, мозаики, росписи и иконостаси сделаны М.В. Нестеровым, крипта Серафима Саровского расписана П.Д. Кориным. Церковь была закрыта в 1920 году, после чего вселили кинотеатр, а позже превратили в склад. После Великой Отечественной войны церковь стала владением Всероссийского Художественно – реставрационного центра имени И.Э. Грабаря, который бережно отреставрировал храм. Теперь в нем размещается единственная в стране реставрационно- иконописная мастерская – культурный центр мирового значения, в какой -то мере продолжающий память о Великой княгине Елизавете Федоровне, жизнь которой трагически оборвалась 1 июля 1918 года.